Souvent citée comme un défaut ou comme peu ou pas assez présente dans notre société, la gentillesse fait débat. Une psychologue nous éclaire sur le sujet.
“Trop bon, trop c*n”, la gentillesse est souvent perçue comme une faiblesse dans notre société très axée sur la réussite personnelle. Pourtant, elle peut s’associer à d’autres qualités. Comme le relève le psychiatre Christophe André, dans une vidéo publiée par France Inter : “La gentillesse n’exclut pas la concomitance d’autres qualités. On peut être “gentil et drôle” ou encore “gentil et exigeant”. Une gentillesse “judicieuse et non aveugle” qui a des vertus.
Alors, la gentillesse est-elle vraiment une qualité ou un potentiel défaut ?
Nous sommes allés à votre rencontre pour vous demander ce que vous en pensiez. Les avis sont plutôt contrastés (voir la vidéo relative, ci-dessous). Nous avons ensuite questionné la psychologue clinicienne et psychothérapeute Claire Petin pour qu’elle nous partage son regard sur le sujet, ainsi que ces retours.
Le paradoxe de la gentillesse
“Ce qui ressort de ces réponses, c'est que la gentillesse est une qualité valorisée qui peut se transformer en faiblesse, surtout si elle s'accompagne de naïveté. L'expression trop bon, trop c*n évoquée résume bien ce paradoxe. Être trop gentil peut donc parfois se retourner contre soi", pose Claire Petin.
Ainsi, certains voient la gentillesse comme un atout, voire une force, quelque chose qui devrait exister bien plus encore : “Je trouve que la gentillesse est tellement importante dans notre monde qui devient de plus en plus méchant tous les jours”, explique un passant. Tout en relativisant sur son aspect permanent. “Je trouve qu’il y a des situations dans lesquelles ça peut être un défaut, si ça passe dans la naïveté”.
Ça veut dire quoi être gentil ?
“Alors, que veut dire être gentil ? La conception de la gentillesse varie d'une personne à l'autre, influencée par notre éducation et nos expériences passées”, explique Claire Petin.
“Chacun de nous a donc une vision unique de ce que signifie être gentil. On peut considérer que la gentillesse est une valeur fondamentale basée sur le respect d'autrui et nécessaire au vivre ensemble, aux côtés de la bienveillance, la compassion, la solidarité et l'altruisme.”
La gentillesse et le risque de la manipulation
“Parce que nous ne voulons pas paraître méchants, parce que nous avons peur du rejet, parce que nous voulons éviter les conflits et avons besoin de plaire et d'être acceptés à tout prix, nous sommes parfois gentils au point de négliger nos propres besoins, un phénomène connu sous le nom de sociotropie.” Une forme extrême de sociabilité, qui se traduit par un investissement excessif dans les relations interpersonnelles.
“Il est essentiel de pouvoir faire preuve de gentillesse avec modération et précaution, car quand elle est excessive, révélant souvent un manque de confiance en soi, elle peut mener à des abus, tant dans la sphère privée que professionnelle. Il ne faut donc pas confondre gentillesse et soumission au risque de se faire manipuler", conclut Claire Petin, avant de résumer : "Pour ne pas être victime de sa gentillesse, il faut trouver un équilibre entre bienveillance envers les autres et respect de soi-même. Soyez donc vigilants."
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